Τι είναι στην πραγματικότητα η Εκκλησία;

Τι είναι στην πραγματικότητα η Εκκλησία;

Γενικά, οι άνθρωποι συνηθίζουν να ονομάζουν «Εκκλησία» το κτήριο στο οποίο τελούνται οι χριστιανικές ακολουθίες, και αυτό δεν είναι απολύτως σωστό. Για παράδειγμα, η λέξη που βρίσκεται στη ρίζα του όρου είναι η ελληνική ἐκκλησία και σημαίνει «σύναξη». Επομένως, προκύπτει ότι στην πραγματικότητα δεν πρόκειται για το κτήριο αυτό καθαυτό, αλλά για μια ομάδα ανθρώπων που είναι πιστοί και ζουν πνευματική ζωή.

Αυτή η διαπίστωση ενισχύεται και με χαρακτηριστικά βιβλικά παραδείγματα. Στην επιστολή του Αποστόλου Παύλου, πιο συγκεκριμένα στους Ρωμαίους 16:5, αναφέρεται: «…ἀσπασθεῖτε τὴν κατ’ οἶκον αὐτῶν ἐκκλησίαν». Είναι αρκετά προφανές ότι ο Απόστολος αναφέρεται στην Εκκλησία που αποτελείται από ανθρώπους και όχι στο κτήριο.

Στην πραγματικότητα, η Αγία Γραφή είναι γεμάτη με τέτοιου είδους παραδείγματα. Στους Εφεσίους 1:22-23 αναφέρεται ότι: «καὶ πάντα ὑπέταξεν ὑπὸ τοὺς πόδας αὐτοῦ καὶ αὐτὸν ἔδωκεν κεφαλὴν ὑπὲρ πάντα τῇ ἐκκλησίᾳ, ἥτις ἐστὶν τὸ σῶμα αὐτοῦ…». Επομένως, από τα αρχαία χρόνια οι πιστοί ήταν εκείνοι που συνέθεταν τη ζωντανή Εκκλησία – και αυτό ισχύει μέχρι σήμερα.

Η έννοια του «Σώματος του Χριστού» έχει δύο σημασίες:

1. Η τοπική Εκκλησία – περιγράφεται στην επιστολή προς Γαλάτας 1:1-2 από τον Απόστολο Παύλο: «…καὶ πάντες οἱ σὺν ἐμοὶ ἀδελφοί, ταῖς ἐκκλησίαις τῆς Γαλατίας». Εδώ γίνεται λόγος για την ύπαρξη περισσότερων εκκλησιών, τις οποίες θεωρούμε τοπικές εκκλησίες. Για παράδειγμα, η βαπτιστική, η ορθόδοξη, η λουθηρανική, η καθολική ή η ευαγγελική δεν είναι στην πραγματικότητα «εκκλησίες» ως κτήρια ή ονομασίες.

Η αληθινή Εκκλησία είναι εκείνη που προαναφέρθηκε και αποδείχθηκε με βιβλικό παράδειγμα: είναι το σύνολο των πιστών που ακολούθησαν τον Χριστό και έλαβαν, στο τέλος, τη σωτηρία των ψυχών τους. Κάθε μέλος ΑΥΤΗΣ της Εκκλησίας θα έπρεπε να έχει τον ίδιο σκοπό στη γη: να επιδιώκει την πνευματική κοινωνία, να αναπτύσσεται σε αυτήν και να αγωνίζεται για τη σωτηρία, με τη βοήθεια της τοπικής εκκλησίας.

2. Η παγκόσμια Εκκλησία – αποτελείται από όλα τα πρόσωπα που μεριμνούν για την πνευματική διάσταση της ζωής και έχουν αναπτύξει προσωπική σχέση με τον Ιησού, την οποία προσπαθούν να ενισχύουν όσο μεγαλώνουν. Όσοι πιστεύουν στον Θεό έχουν ως κύριο σκοπό στη ζωή την τήρηση των εντολών Του και τη σωτηρία τους.

Το ίδιο αναφέρεται και στην Αγία Γραφή, στην Α΄ Κορινθίους 12:13: «καὶ γὰρ ἐν ἑνὶ Πνεύματι ἡμεῖς πάντες εἰς ἓν σῶμα ἐβαπτίσθημεν, εἴτε Ἰουδαῖοι εἴτε Ἕλληνες, εἴτε δοῦλοι εἴτε ἐλεύθεροι· καὶ πάντες ἓν Πνεῦμα ἐποτίσθημεν». Αυτό ενισχύει την προηγούμενη διαπίστωση ότι Εκκλησία είναι οι άνθρωποι που συγκροτούν το Σώμα του Χριστού.

Από όλα τα παραπάνω προκύπτει ότι όλοι όσοι πιστεύουν στον Σωτήρα και Τον ακολουθούν μέχρι θανάτου αποτελούν το Σώμα Του. Όχι ένα κτήριο δεν είναι η αληθινή Εκκλησία του Θεού, αλλά αυτό είναι απλώς μια ονομασία. Η σωστή διατύπωση είναι ότι η παγκόσμια Εκκλησία Του αποτελείται από όλους όσοι απέκτησαν σωτηρία επειδή πίστεψαν στον Χριστό.

Συνεπώς, η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική από αυτήν που νομίζουν οι περισσότεροι λεγόμενοι χριστιανοί. Ακόμη κι αν οι περισσότεροι πιστεύουν ότι η Εκκλησία είναι μια ομολογία ή ένα κτήριο, στην πραγματικότητα είναι το Σώμα του Χριστού.

Αυτό το Σώμα αποτελείται από όλους όσοι έθεσαν την πίστη τους στον Θεό και στον Υιό Του και Τον βλέπουν ως προσωπικό Σωτήρα τους. Για αυτή τη διαπίστωση υπάρχουν σαφή βιβλικά εδάφια, όπως Α΄ Κορινθίους 12:13 και Ιωάννης 3:16.

Κανονικά, όλα τα μέλη της Εκκλησίας, ανεξαρτήτως του τόπου γέννησής τους, θα έπρεπε να παρευρίσκονται στις τοπικές εκκλησίες για να λατρεύουν και να συμμετέχουν στις δοξολογικές ακολουθίες προς τον Δημιουργό τους.